Вскоре после “аншлюса” – захвата Австрии нацистской Германией, в 1938 году, Зенгер вместе с теоретиком И. Бредтом приступил к созданию математической модели перспективного, сверхдальнего и сверхскоростного стратегического бомбардировщика, завершив ее к 1942 году

По их замыслу, гиперзвуковой реактивный самолет взлетной массой 100т., длиной 28м, с крылом размаха 15м должен был взлетать с обычного аэродрома с помощью мощного ускорителя – реактивной тележки. После старта машина разгонялась до скорости 6 км/с, одновременно поднимаясь на высоту 160 км, чтобы затем перейти в планирующий полет по пологой траектории, время от времени как бы ныряя в плотные слои атмосферы, чтобы, оттолкнувшись от них, взмыть в стратосферу. Уже пятый “нырок” бомбовоз совершил бы в 12,3 тыс. км от своего аэродрома, девятый – в 15,8 тыс. км. В заданной точке экипаж должен был сбросить на цель 300 кг бомб, затем опуститься до высоты 40 км и планировать к посадочной площадке, чтобы огромная машина коснулась бетонки на скорости 145 км/ч. При необходимости бомбовоз мог проделать в верхних слоях атмосферы и беспересадочный полет вокруг земли

Специалисты “Мессершмитт – Бельков – Блом” и создали концепцию многоразового орбитального аппарата, воспользовавшись рядом идей Зенгера: системой охлаждения камеры сгорания силовой установки криогенным топливом, гиперзвуковым носителем орбитального космолета с планирующим возвращением того и другого на обычный аэродром

… Это будет, наверное, космическая “Одисея” по-немецки. На одном из крупных германских аэродромов обслуживающий персонал завершит тщательный предполетный осмотр двухкилевого самолета “Зенгер”, на первый взгляд напоминающего сверхзвуковой авиалайнер со стреловидным крылом, только без обычных иллюминаторов по бортам. На “спине” у него примостится короткокрылый самолет-бесхвоска “Хорус” весом более 23 т

Экипаж занимает места, включает мощные двигатели, “этажерка” выруливает на взлетную полосу, останавливается, пропуская только что приземлившийся рейсовый авиалайнер. “Полный газ”, машина отрывается от бетонки и начинает набирать высоту и скорость

Первое время ее силовая установка работает подобно обычному турбореактивному двигателю. Но после того, как скорость “Зенгера” достигает 3,5 М, ее переведут на режим более выгодного в таких условиях прямоточного воздушнореактивного. Наконец стратоплан разгонится до намеченной скорости и поднимется на 31-37км. Там согласно программе полета произойдет расстыковка комплекса. “Зенгер” пойдет на снижение, чтобы совершить посадку на том же аэродроме

А “Хорус” устремится ввысь, на околоземную орбиту. Там исследователи приступят к выполнению научных программ, запуску искусственных спутников, а то исполнят роль космического такси, доставив на будущую орбитальную станцию, которую сейчас создают в странах Западной Европы, сменный экипаж или 3,3т приборов и оборудования, забрав приготовленные астронавтами материалы

Одновременно с “Хорусом” немецкие конструкторы проектируют аналогичный по устройству, но непилотируемый космоплан “Каргус”. За счет экономии на местах для пилотов и системах жизнеобеспечения масса полезной нагрузки будет достигать 7,5т

Выполнив задание, космолет опустится в плотные слои атмосферы и подобно “Зенгеру” спланирует на посадку

Орбитальный полет немецкого челнока состоится еще не скоро. Пока же специалисты заняты выполнением первого этапа научно-исследовательских работ

Самую значительную сумму на него – 220 млн. марок – выделило Федеральное министерство научно-исследовательских и технологических разработок, еще 86 млн. – Германский научно-исследовательский институт авиации и космонавтики, 30 млн. – Немецкая аэрокосмическая промышленность. Ряд заданий по проекту “Зенгер” выполняют фирмы-подрядчики, различные научные и исследовательские учреждения и университеты, в частности Аахена, Брауншвейга, Мюнхена и Штутгарта

Уже проводятся изыскания в области аэродинамики. В ближайшее время намечено создать базисные технологии и новые материалы, чтобы затем на их основе спроектировать, изготовить и испытать прототипы силовых установок, навигационного оборудования и других систем, устройств и агрегатов. При этом немецкими обозревателями не раз подчеркивалась, что перспективная техника и технологии найдут применение не только в аэрокосмическом проекте, но и в авиационной промышленности, да и в других отраслях экономики. Иными словами, заранее предусмотрено то, что у нас поспешили бы окрестить конвесией аэрокосмического комплекса в интересах народного хозяйства

… Приоритетными разработками концепции “Зенгер” считаются двухступенчатая схема носителя и орбитального космопланаоба многоразового применения, комбинационный двигатель первой ступени, работающий на сжиженном водороде и расчитанный на эксплуатацию в двух режимах, и ракетная установка второй ступени

Работы над воздушно-реактивным прямоточником концерн “Мессершмитт – Бельков Блом” начал летом 1988 года, а в декабре уже провел стендовые испытания прототипа. Его диаметр не превышает 350 мм, тогда как у “настоящего” достигнет полутора метров. Исследователи моделировали скорость 4,7 М, одновременно изыскивая оптимальную форму камеры сгорания

Кстати, у прототипа она охлаждалась пластмассовым кожухом, а в будущей силовой установке решено воспользоваться идеей Зенгера: перед тем как поступить в камеру сгорания, охлажденное до 230°C горючее пройдет по сети трубопроводов, пронизывающих ее тонкостенную оболочку, чтобы температура внутри не превышала плюс 1700°С. Как рассчитывают немецкие специалисты, непрерывно охлаждаемая силовая установка станет меньше изнашиваться от перегрева

После первого было еще четыре десятка экспериментальных пусков прототипа, и все прошли вполне благополучно. Например 7 июля 1990 года его вывели на режим, соответствующий реальному полету будущего “Зенгера” на высоте 20 тыс. м со скоростью, равной четырем звуковым, при этом тяга составила около тонны. Реактивные двигатели космоплана также будут поглощать экологически чистый водород

… После того как появятся прототипы других систем “Зенгера”, изготовят гиперзвуковой экспериментально-технологический самолет “Хитекс”

По мнению немецких экспертов, аэродинамический комплекс “Зенгер” позволит ученым проводить работы в околоземном пространстве, изучая, осваивая, а потом, как подчеркивали представители акционерного общества “Дойче Аэроспейс” на аэрокосмической выставке в сентябре 1990 года, “и эксплуатируя его”

“Система самолетного типа с горизонтальными стартом и посадкой, оснащенная воздушными водородными двигателями, представляет собой на сегодняшний день наилучшее решение названной проблемы”, – считают специалисты “Мессершмитт – Бельков – Блом” и “Дойче Аэроспейс”

Немецкие ученые и инженеры полны надежд, что будущий комплекс окажется выгоднее не только не только француской ракетной системы “Ариан”, с помощью которой думают забрасывать на орбиту корабль многоразывого применения “Гермес”, но и тех устройств, которые обеспечивают старты “Шатла” и “Бурана”. Имеются в виду связки рактных ускорителей и сверхмощные ракетоносители. Видимо, не случайно англичане заинтерисовались советским транспортным самолетом Ан-226 “Мрия”, чьи качества позволяют им удешевить доставку в околоземное пространство своих возвращаемых аппаратов “Хотол”. По крайней мере, договоренность между специалистами Англии и СССР в этом отношении уже достигнута