Почтальоны в седле преодолевали маршрут протяжением 3000 километров за десять дней. Погода и опасности не принимались во внимание. Девизом было: «Почта должна быть доставлена при любых обстоятельствах». Случалось, что всадник погибал и лошади без седока удавалось доскакать с почтовой сумкой до ближайшей станции. В России верховая конная почта существовала уже в X зеке. А з 1824 году для почтовой гоньбы в России содержалось 56 тысяч лошадей, Наибольшее расстояние, на которое лошади доставляли почту,— 13 868 километров — из Петербурга  в  Петропавловск.   В  1879 году в Бельгии для доставки почты испробовали кошек. 37 кошек из Льежа были отвезены в разные места, отстоящие от города примерно на 30 километров, Там к ним прикрепили записки и отпустили на свободу. Все кошки за сутки возвратились домой.

% По данным археологов, еще 5000 лет назад з Древнем Египте голуби доставляли почту. В 1815 году, когда в битве при Ватерлоо войска Наполеона были разбиты, предприимчивый делец в Лондоне уже через несколько часов получил об этом сообщение благодаря организованной заранее голубиной почте. Он использовал  информацию для выих в крупных узлах. Только тогда будет экономична работа дорогих письмосортировочных машин, обладающих    высокой   производительностью,

С таким расчетом сегодня и пересматривается направление потоков. Эти потоки сосредоточиваются в предприятиях перевозки почты, с тем, чтобы они выполняли не только транспортные функции, но они и становились центрами детальной сортировки — наиболее квалифицированного вида почтовой обработки.

Таких предприятий немного, всего несколько десятков. Но их механизация освободит почтовые каналы, снимет с них заторы и отразится на скорости прохождения почты по всей сети. Иначе как в лабиринте: закупорка в одном месте — и   выхода   из  лабиринта   не   найдешь.

Такие предприятия уже созданы, работают, Здесь смонтированы и уже действуют дорогие, сложные машины, которые могут  дать   очень   высокую  производительность. Однако пока эффективность их работы невелика. Очередь за клиентом, потребителем почтовых услуг. Именно от нашей с вами культуры, читатель, от отношения к почтовым услугам зависит степень отдачи   этих   сложных,   дорогих   машин.

Первое требование, которое предъявляют письмосортировочные машины,— это индексация. Машины умеют читать лишь один адрес — индекс из стилизованных цифр, который давно предлагается писать клиентам на специально приспособленных для этого конвертах. Однако далеко не вся корреспонденция поступает с индексом,

Это приводит к тому, что неиндексированные конверты, проходя через письмо-сортировочную машину, сбрасываются и поступают на вторичную обработку — на участок ручной сортировки. А здесь куда труднее уложиться письму в интервал времени, отведенный для его прохождения — 2  часа  15  минут.

Сегодня даже на крупных почтовых предприятиях электронные машины выступают с дублерами — женщинами-сортировщицами. Задача состоит в том, чтобы оставить машину одну, без дублера. Но тогда вся корреспонденция должна поступать в строгом соответствии с требованиями электронного сортирования.

Преграда для работы машин не только отсутствие индекса. До недавних пор в стандартных конвертах поступало не более половины писем. Остальные были самой различной формы, начиная от знаменитого бесконвертного треугольника полевой почты до непомерно больших и слишком пухлых конвертов, превышающих разрешенных почтой 20 граммов веса и 3 миллиметра толщины, Особенно усердствовали в этом отношении различные ведомства и организации, изобретавшие свои «фирменные» конверты, часто ничего общего не имеющие со стандартами. Беда другого рода — тонкие письма-листки, попадающие на   сортировку,   всякого   рода   повестки.

И, наконец, настоящее зло для машин — конверты с вложенными туда различными предметами. На почтамтах можно увидеть целые коллекции таких предметов: пакетики жвачки, брелки, календари — чего только нет. Конверт с подобным содержанием, попадая в машину, надолго выводит ее из строя.  Если  иметь  в  виду,  что  час  работы

 машины, равен восьми часам труда одной сортировщицы, то можно себе представить потери, вызванные такими вложениями.

Иными словами: невнимательность клиентов, вольность в оформлении своей корреспонденции, несоблюдение почтовых требований затрудняют процесс прохождения писем, задерживают и удорожают его. Вот почему с этого года на почте предпринята жесткая стандартизация в оформлении письменной корреспонденции. Этим и вызваны новые требования ко всем нам, клиентам почты.

Наряду с миллиардами писем почта ежегодно обрабатывает и пересылает до 250 миллионов посылок. Но связанные с этим операции еще более неподатливы для механизации. Здесь единственная стандартная тара — кустарно изготовленный деревянный ящик. Бич сегодняшней посылочной почты — это абсолютно вольная импровизация различного рода упаковок.

Как же разрешается проблема механизации посылочной почты? Уже созданы, работают различные агрегаты, сортирующие посылки, бандероли. Следующий этап — четкая стандартизация посылочной тары с использованием принципа модулей. И все же какая-то доля негабаритной упаковки останется. Почта выполняет индивидуальные заказы и, если вам понадобится отправить, скажем, лыжи, не учтенные стандартами, то такая посылка будет принята и уйдет по адресу.