Объединение городских гербов Иркутской губернии и пяти дальневосточных об-ласте>. в одной публикации вызвано тем, что исторически они тесно связаны между собой. В 1708 году была образована Сибирская губерния. Восточная часть ее была преобразована в 1719 году в Иркутскую провинцию, а позднее — в 1764 году — в Иркутскую губернию. Иркутская губерния занимала почти всю территорию Восточной Сибири и Дальнего Востока, на которой впоследствии были выделены Камчатская (1803 г.), Якутская (1805 г.), Забайкальская (1851 г.) и частично Приморская (1857— 1858 гг.) области. Как и в предыдущих публикациях, город мы даем с той губернией или областью, которой он принадлежал в момент составления для него герба.

Впервые эмблемы сибирских городов появились на городских печатях, относящихся к середине XVII— началу XVIII века. До наших дней сохранились многочисленные грамоты, скрепленные этими печатями. В сохранившихся также «Росписях печатей сибирских городов и острогов» дается объяснение, что изображено на этих сибирских печатях.

Эмблема губернского города Иркутска — бегущий бабр с соболем во рту — появилась на городской печати в 1696 году.

На печати изображен зверь, напоминающий собаку, он держит в зубах маленького зверька. Надпись на самой печати поясняет, что здесь изображен бабр. Еще более четкий оттиск печати города Иркутска сохранился на указе 1743 года (см. рис. 1 и 2 на 4-й обложке). Но кто такой бабр?

В словаре русского языка XI—XVII вв., отдельные выпуски которого выходят сейчас в издательстве «Наука», приведена цитата из книги 1624 года «Хождение на Восток Ф. А, Котова»: «…зверь бабр величеством больше льва, а шерстью глиннаст, а шерсть ниска, а по нем полосы поперег, а губа что у кота и прыск кетовый, а сам червист, ноги коротки, а длиною долог, а голосом велик и страшен, ногти что у льва». В сочинении Григория Котошихина о России в царствование Алексея Михайловича есть такие строки: «А присылается из Сибири царская казна, ежегодь, песцы черные и белые, и зайцы, и волки, бабры, барсы». Эти цитаты не оставляют сомнения в том, какого зверя в XVII веке на Руси называли бабр, бабры водились в Сибири и даже являлись предметом промысла наряду с другими пушными зверями. Очевидно, что бабр — это тигр. Это хорошо знали и в 1790 году, когда составляли гербы городов Иркутской губернии, Художник, рисовавший эти гербы, изобразил бабра — тигра довольно похожим.

Однако когда в 1878 году составляли новый герб Иркутской губернии, произошла ошибка: составители, вероятно, приняли слово «бабр» за искаженное «бобр», поэтому на гербе нарисовали бобра с соболем в зубах и дали соответствующее описание: «В серебряном щите черный бегущий бобр с червлеными глазами, держащий во рту червленого соболя» (см. рис. 3). Эту ошибку впервые отметил еще Владимир Даль, в своем знаменитом Толковом словаре русского языка он пишет: «Тигр — лютый зверь, бабр переделан в Иркутском гербе в бобра, коего там нет, а бабры заходят».

Описание якутской эмблемы, закрепившейся позднее на гербе города Якутска, есть в «Росписи Сибирским печатям 1692 года». Там сказано: «На великой реке Лене в Якутском остроге печать государева — орел поймал соболя»,— а около вырезано: «…печать государева новыя Сибирские земли, что на великой реке Лене». Сохранилось несколько печатей с якутской эмблемой, рисунок одной из них, относящийся к 1682 году, мы воспроизводим (см, рис. 4). В 1729 году появилось другое изображение якутского герба. Его описание есть в реестре городских гербов для полковых знамен: «Якутской: на престоле белом Евангелие золотое поле белое». Этот герб не привился, и при составлении нового герба в 1790 году вернулись к прежнему варианту.

В середине XIX века герольдмейстером Кене был предложен новый тип украшений гербов — обрамление в виде разного рода стилизованных корон, листьев, колосьев, якорей, лент и т. п., выходящих за пределы геральдического щита. Это было сделано, чтобы облегчить распознавание по гербам губернских, уездных, заштатных, портовых и многих других типов городов. Публикуемые нами гербы частично были составлены после принятия этого нововведения и утверждены со стандартными обрамлениями.
Вулканы на гербе Приморской области изображены потому, что в момент составления герба в 1878 году к Приморской области временно принадлежала Камчатка.