Мы давно простились с наивным первобытным анимизмом. Современного человека трудно представить в роли Дерсу Узала, твердо уверенного в том, что сидящая на дереве ворона понимает каждое его слово, Но в то же время большинство людей, тесно связанных с животными и имеющих возможность наблюдать их жизнь изо дня в день, не могло согласиться и с пониманием животного лишь как «условнорефлекторной машины», — пониманием, рожденным в стенах лабораторий. Наука о поведении животных сделала следующий шаг, когда исследования были перенесены в природу. С тридцатых годов в печати стали/появляться первые работы нового направления. Родилась этология — наука о поведении животных в естественной обстановке. У истоков ее по праву стоит имя Конрада Лоренца.

В краткой рецензии нет места для изложения доказательств. Поэтому приведем лишь конечный вывод. «В.том случае,—пишет, Лоренц,— если «сигнальный код» общественных видов животных вообще можно назвать языком, тогда человек, изучивший его «словарь», может понимать животных.,. Удивительное и единственное в своем роде явление — полное взаимопонимание между человеком и дикими животными— вполне  возможно».

Правоту этого положения Конрад Лоренц доказывает своими многолетними исследованиями поведения животных. Но он не только исследователь, но и замечательный рассказчик. И потому читатель с несомненным интересом прочтет его книгу «Кольцо царя Соломона» (изд-во «Знание», 1969 г.).

К. Лоренц рассказывает удивительные вещи о совсем не экзотических животных—о галках и серых воронах, о землеройках и собаках. Но рассказ его не поверхностное восхищение, а глубокое наблюдение, и потому в привычном он умеет открыть тайну.

Автор адресует свою книгу тем, кто дорожит общением с собакой, ручной птицей, зверьком, вчера еще диким и недоверчивым, а сегодня берущим корм из ваших рук. Но бесчисленные советы по содержанию рыбок, птиц, зверьков и уходу за ними в условиях городских квартир составляют далеко не главную ценность книги. Основное в ней — стремление заронить в вас желание понять мотивы поведения животных и, как пишет Лоренц, попытка дать читателям «хотя бы слабое представление о безграничной красоте наших друзей-животных и их жизни».

Казалось бы, в наш век, когда научные исследования ведутся при помощи огромных телескопов, гигантских ускорителей, электронных микроскопов, на долю, любителя научной работы не остается. Тем более в области исследования космоса.

Но, оказывается, эта область даже нуждается в приложении сил любителей. Запуск искусственных спутников Земли открыл перед ними обширное поле деятельности, которое приносит богатый урожай «настоящих» научных результатов. Не верите? Тогда давайте возьмем в руки небольшую книжку выдающегося английского ученого Десмонда Кинг-Хили «Наблюдая спутники Земли» (изд-во «Мир»).

Наблюдение спутников — гораздо более важное занятие, чем простое созерцание звезд. Наблюдения необходимы для определения орбит спутников, изменения их орбит, они раскрывают тайны формы Земли и поведение земной   атмосферы.

В этой книге я рассказываю о том, как наблюдаются спутники и что можно извлечь из наблюдений. Я пытался писать занимательно и просто, сводя к минимуму количество технических  терминов».

Начиная с запуска в в октябре 1957 года первого            искусственного спутника Земли Кинг-Хили непрерывно ведет визуальные наблюдения за созданными человеком небесными телами и изучает изменения их орбит. Он же организовал из наблюдателей-любителей Англии регулярную визуальную службу спутников.

Посвящая наблюдениям все свободные вечера, Кинг-Хили лично наблюдал более 250 искусственных спутников и ракет. На основе своих наблюдений он разработал метод определения плотности верхних слоев атмосферы, внешнего гравитационного поля Земли. Ему удалось обнаружить вариации плотности земной атмосферы. И все эти выдающиеся работы были выполнены при помощи бинокля, секундомера, звездной карты и простейших астрономических таблиц!

Прочтя эту книгу, читатель всерьез заинтересуется наблюдениями искусственных спутников. Он достанет себе простенький бинокль, выпросит в спортклубе секундомер и напишет письмо в Астрономический совет Академии наук. А потом он начнет наблюдать, и жизнь его наполнится новым и поразительно интересным     содержанием.

И кто знает, не станут ли эти любительские наблюдения первой ступенькой к делу всей жизни?